はじめに
「友だちをたくさん作りましょう」「仲間外れにされたら可哀そう」…
多くの大人や教育者が抱くこうした価値観に対して、発達障害のある子どもや当事者の中には「無理に友達をつくらなくてもいい」「ひとりでいることが居心地が良い」と感じる人がいます。
友だちがいなくても困っていない、という方のお話は結構聞きます。
この記事では、当事者の声や支援の実際を踏まえながら、“友人関係に対する価値観”が示すものを整理し、親や支援者ができる現実的で尊重ある関わり方を提案します。
発達障害と「友だち」の関係はどう見えるか
発達障害をもつ子どもたちの中には、対人関係やコミュニケーションの面で特性が出やすく、同年代の集団の中で孤立しやすいという報告があります。
一方で、質の高い「親密な友人」をもつことが幸福感や孤独感の軽減に影響するという研究もあります。
ただし、その「友人関係」の形は定型発達の子の友人関係と同じではない場合があり、多様性に富むといわれています。
「友達いなくていい」という価値観が生まれる理由
感覚や疲労の問題
発達特性に伴う感覚過敏や疲労のしやすさのために、人と長時間いることが非常に疲れる場合があります。
集団の中で変化や刺激に晒されると強いストレスを感じる子どもも多く、そうした経験から「無理に友達と過ごすことより、ひとりのほうが楽」と感じることがあります。
興味・関心の違い
発達障害をもつ子どもたちは、興味の対象が専門的・限定的であること（特定の趣味や分野に没頭する）により、同年代と遊び方や話題が合わないことがあります。
合わないからこそ無理に関係を合わせようとせず、ひとりで深く楽しむ選択をする場合もあります。
自己選択と尊厳
「発達の違いは変えるべき欠陥ではなく、人間の多様性」として尊重されます。
そうした近年の流れの中で、社交性や友人関係に関する価値観も個人の選択として尊重されるべきだ、という考えが広がっています。
発達障害をもつ当事者の中には、外部からの『友達を作るべき』という圧力に疲れ、「友達がいない＝悪ではない」と自己肯定につなげる人もいます。
利点とリスクを冷静に見る
利点
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ストレスや不安の軽減：無理に集団に合わせないことで心理的負担が減る。
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自己肯定感情の回復：「自分はこういう生き方で良い」という感覚が得られる。
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深い興味や専門性の追求：ひとり時間を使って得意分野を伸ばせる。
リスク
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孤立や社会的排除につながる可能性：支援が行き届かなければ、経済的・健康的な困りごとに結びつくことがある。
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将来的な支援ネットワークの欠如：病気や生活上の困難に直面した際に頼れる人が少ないと不利がある場合がある。
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孤独感と精神的健康：友人がひとりもいない状態が長く続くと、うつや不安のリスクが高まるという研究もあり、質の良い関係の有無が重要になることがある。
親や支援者はどう向き合うか — 尊重と安全のバランス
「価値観」を押し付けない
まず大切なのは、子どもの感覚や選好を尊重することです。
「友達はたくさん必要だ」という社会的規範をそのまま押しつけると、子どもの自己肯定を損ねる可能性があります。
対話を通して「友達に対してどう感じているか」「どんな関係なら楽か」を一緒に探してみるとよいでしょう。
セーフティネットの確保
本人が「友達はいらない」と言っていても、教育現場や家庭では最低限の見守りや生活支援、信頼できる大人（教師・支援者・親族）との関係は確保しておく必要があります。
困ったときに相談できる相手がいるかどうかは重要になります。
関係の“質”を重視する支援
多くの研究が示すように、友人の数よりも「親密で質の高い1〜2人の関係」がしあわせ感に影響することがあります。
そこで、広く浅くの友達作りを強いるより、本人が受け入れやすい少人数での関係づくり（共通の興味を持つ仲間、趣味のグループなど）を支援すると効果的です。
スキル支援と環境調整の両輪
ソーシャルスキルトレーニング（SST）や共感・自己表現を練習する場は有用ですが、同時に教室の騒音対策、休憩スペース、少人数活動の機会といった環境を整えることも重要です。
環境が整っていれば、無理なく関係性を築ける場面が増えることがあります。
学校・地域でできる具体的な取り組み
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小さな成功体験を作る：無理のない範囲での共同作業やペア活動を計画する。
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インクルーシブな遊びの設計：ルールが明確で役割が分かる活動を選ぶと参加しやすい。
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大人の橋渡し（メンター制度）：教師や支援員が仲介し、関係の土台を作る。
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オンラインや趣味のコミュニティ：対面が苦手でもオンラインで深い交流を築く例が増えている。
当事者の声から学ぶ（実例）
当事者の報告やインタビューには、「周囲から『友達を作れ』と圧力を受けて苦しかったが、無理に合わせず自分を大事にしてから生活の質が上がった」「ひとりでも安心して相談できる大人がいることが重要だった」といった声が多くあります。
一方で、「孤独が長引いて困ったときに助けがなく辛かった」という体験もあり、個々の事情に合わせた支援の重要性が浮かび上がります。
親・支援者向け実践チェックリスト
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子どもの気持ちをまず受け止め、価値観を押し付けない。
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困ったときに頼れる大人や制度（学校・地域の支援）を確認する。
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少人数での関係や共通の興味を軸にした場を提供する。
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環境（感覚負荷、騒音、移動）を調整して参加しやすくする。
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必要なら専門家（医療・心理・教育）の意見を早めに相談する。
まとめ
発達障害のある子どもたちから学べるのは、友人関係について一律の価値観を押し付けるのではなく、個人の趣味選好と安全（セーフティネット）を同時に尊重することの大切さです。
友達がいない＝不幸、友達が多い＝幸せ、という単純な図式は当てはまりません。
重要なのは「本人にとって安心で意味のある関係」があるかどうかです。
子どもの「友達がいなくていい」という言葉にふれるとき、私たち大人はすぐに「何とかしないと」と焦ることがあります。
しかしまず必要なのは「なぜそう感じるのか」を一緒に理解すること。
尊重と安全を両立させることができれば、その子は自分らしく、安心して成長する道を見つけられます。
この記事がそのヒントになれば幸いです。
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